Ein Führer ist dem Reisenden ein Helfer im Zwischenraum wie auch ein Begleiter, Bote, Dolmetscher, Fährmann, Kundige, Steuermann, Träger, Wächter.

Der Aufbruch ins Unbekannte und durch die Wildnis weckt das Bedürfnis nach Orientierung, Sicherheit, Wissen, also den Bedarf nach Führung und Schutz ¹⁾. Dazu konnte man sich auf Reisegötter verlassen oder ortskundige Führer befragen. Schriftlich fixierte Orientierungshilfen sind seit phönizischer Zeit bekannt, etwa als Periplus, Periegesis, Itinerar. Karten speicherten ebenfalls Wissen über den Raum, wurden jedoch erst im Mittelalter systematisch zum Reisen benutzt. Die ersten gedruckten Rom-Reiseführer Mirabilia Romae entstanden zwar bereits im 13. Jahrhundert, doch erst vor rund 200 Jahren schufen Murray in England und Baedeker in Deutschland gedruckte Reiseführer für Individualreisende wie wir sie heute kennen.

Aus dem Zeitalter der Entdeckungsreisen ist wiederholt überliefert, wie Einheimische den ankommenden Europäern ein sehr exaktes geographisches Bild ihrer Welt beschrieben ²⁾, siehe auch Natural Mapping.

• Hernán Cortes soll von einem Kaziken eine Karte auf einem Stück Calico (Baumwolle) erhalten haben, an der er sich orientierte und eintausend Meilen durch Zentralamerika reiste.
• Kalliherey, ein Eskimo, soll die Küste zwischen Smith Channel und Cape York gezeichnet haben, dabei nur wenig abweichend von der Karte der Admiralität.
• James Cook (1728–1779) ließ sich auf seiner ersten Südseereise (1768–1771) von Tupaia (1725-1770) führen, einem Einheimischen von den Gesellschaftsinseln, ein Arioi-Priester und Navigator. Seine Vorstellung der Welt der Südsee umfasste die Position von 130 Inseln, die er nach einem eigenen System aufzeichnete; es reichte 7.000 km von Rapa Nui im Osten nach Rotuma im Westen und mehr als 5.000 km von Hawai‘i im Norden nach Rapa Iti im Süden. ³⁾
  • Lars Eckstein, Anja Schwarz
    The Making of Tupaia’s Map: A Story of the Extent and Mastery of Polynesian Navigation, Competing Systems of Wayfinding on James Cook’s Endeavour, and the Invention of an Ingenious Cartographic System.
    The Journal of Pacific History 54.1 (2019) 1-95. Online
  • dies.: The Making of Tupaia's Map Revisited.
    The Journal of Pacific History 54.4 (2019)
  • Frank Vorpahl
    Aufbruch im Licht der Sterne. Wie Tupaia, Maheine und Mai Captain Cook den Weg durch die Südsee erschlossen.
    Berlin 2023: Galiani. 256 S.
• Jones, Adam; Isabel Voigt
  ‘Just a First Sketchy Makeshift’.
  German Travellers and Their Cartographic Encounters in Africa, 1850-1914.
  History in Africa 39 (2012) 9–39. Online.
• Karttunen, Frances
Between worlds. Interpreters, guides, and survivors.
  New Brunswick, N.J. 1994: Rutgers University Press.
• Simpson, Donald
  Dark Companions. The African Contribution to the European Exploration of East Africa.
  London 1975: Elek.

Reisen, wenn sie denn keine Routine sind, also vor allem „erste Fahrten“, bedürfen kundiger Führer, die neben der Wegfindung meist weitere Aufgaben übernehmen als:

• Aufpasser (engl. chaperone, attendant)
• Begleiter (engl. companion, escort), ursprünglich „Gesinde“, Reisegefährte, Weggenosse
• Beschützer gegen Gefahren durch Umwelt, Tier, Mensch (z.B. Outlaws)
• Fährtensucher und Spurenleser (engl. tracker)
• Führer (engl. guide)
• Kundiger, Kundschafter (engl. scout)
• Leiter (engl. leader)
• Organisator (Tagesetappen, Rastplätze, Herbergen …)
• Träger (engl. porter)
• Übersetzer (engl. interpreter, translator) (lat. interpres)
• Wächter (engl. guardian)
• Wegkundiger, also nicht unbedingt ein Ortskundiger
• Wissender und Lehrer (engl. tutor, mentor)
• Angehöriger eines Geleitswesens

Reisende müssen daher entscheiden, für welche Aufgaben ein Bedarf dringend und wichtig ist und wie diese organisatorisch und personell verteilt werden. All diesen Aufgaben liegt der Transfer von Wissen zugrunde, gesucht werden Kundige etwa für Reisen in der Natur, in der Wildnis oder für Reisen im kulturellen Umfeld, die also sowohl hier als auch dort zuhause sind, Grenzgänger im Zwischenraum.

Die Kernaufgabe des Führers - zu wissen, wo es lang geht - ist nicht zu trennen vom Sinn des Ziels: cui bono?

• Der Führer kann auch ein Verführer sein,
• der Waldläufer ein Outlaw,
• der Kundschafter ein Spion,
• der Anführer ein Aufrührer, „erfarer, außspeer vnnd kunndschaffter“ ⁴⁾,
• der Führer der Gemeinschaft ist als Ältester (geront) überfordert von Neuem,
• der Führer auf dem letzten Weg ein Psychopompos.

• Bergführer → Alpenpässe
• Gepäckträger → Transport, Transporthilfen
• Fährtenleser → Spur und Fährte
• Fremdenführer → Der Fremde und der Gast
• Gangráðr, Beiname Odins → Reisegötter
• Kundige
• Leitsage (frühneuhochdeutsch) > `Lotse´.
  „daz sî zweͥne tage / irre der leitsage / vuͤrte úf der wilde breit“ ⁵⁾
• Leitsleute
• Pfadfinder (engl. scout)
• Reiseführer, Literarische Reiseführer und Schwarze Führer
• Reiseleiter
• Spurensucher → Spur, Pfad, Weg
• Stadtführer
• Waldläufer (engl. trapper)
• Wegweiser, Wegzeiger

• Bajolus (lat.)
  In der römischen Antike ⁶⁾
• Bastazo (altgr.) βαστάζω
  In der griechischen Antike `Träger´ insbesondere im Sinne von Verantwortung tragen und Recht sprechen <sup>7)</sup>
• Chaperone vulgo Bear-leader (engl.)
• Christophorus → Reisegötter
• Cicerone ab 1726
• Dolmetscher
• Fortuna Dux (lat.) → Reisegötter
• Guide (span., port. guia)
• Marrones
  Bergführer und Träger insbesondere am Alpenübergang des Großen St. Bernhard
  • Marucci
  • Maronniers (altfranzösisch) `Führer´
• Mercurius Marunus (lat.) `Wegzeiger´, Beiname des Merkur
• Peregrinorum duces (lat.) `die den Reisenden führen´
• Praevius (lat.) `Vorschau´ > Vorbote, auch `Führer´⁸⁾
• Tracker (engl.) → track
• Trapper (engl.) → Waldläufer
• Viarum praemonstratores (lat.) `die den Weg vorher zeigen´
• Saccagi (ital.) < Yasakci (türk.)
  Schweickard, Wolfgang
  Zeitschrift für romanische Philologie, 130.2 (2014) 503-508. DOI
  Saccagi erscheinen im 17. Jahrhundert in Italien als Begleiter diplomatisch Reisender aus Tunis mit schützenden und bewachenden Aufgaben. Der Name leitet sich nicht von sakka ‘Wasserträger’ ab, sondern vom yasakci, vulgo Jassaktschi, eine Art Militärpolizei der Janitscharen im osmanischen Reich.

• Kajur in Sibirien
• Peredovščiki (russ.)
  Der älteste Jäger in einer Gruppe von Zobeljägern ⁹⁾
• Putevoditel' путеводитель (russ.) Führer im weitesten Sinne
• Vataščiki (russ.)
  Einheimische Führer für Reisen in Sibirien ¹⁰⁾

→ Promyšlenniki und Kosaken
→ Promyšlenniki
→ Bezeichnungen für Reisende im Russischen

• Dragoman im Orient/Mediterraneum > Dolmetscher
• Jagaba
  Führer einer Karawane im Sinne von wegkundiger Guide, also nicht der Leiter der Karawane wie Jaji oder Madugu.
• Jaji (Haussa) und abokin jaji
  Karawanenführer und dessen rechte Hand, Quellen siehe Madugu.
• Karwan-Baschi (pers.-türk.) Karawanenführer
• al-Khabir (arab.) `der alles bewacht´
  Karawanenführer, auch ein Beiname Allahs الخبير ¹¹⁾.
• Khoji (Punjab) Spurensucher
  engl. tracker, paggi, peri, arab. muhaqqiq, sanskrit shodh-karta, Turfan Huojisi, Huò jísī, 霍集斯 ¹²⁾
• Madugu (Plural madugai)
  Karawanenführer der Tuareg¹³⁾, in der Regel auch ein Fahrender Händler: farke (Plural fatake).
• Sherpa (Nepal)
• Som ambakka, Führer einer Karawane (ambakka) in Angola

• Mittelhochdeutsches pfat-leiting aus ahd. leito benennt jemanden, der den Weg weist.
• Führen geht darüber hinaus, denn ahd. fôrari bezeichnete ursprünglich den „lohnträger, lastträger, bajolus“ ¹⁴⁾ und meinte damit jemanden, der erstens den Weg kennt, zweitens ein Tier sowie drittens eine Waffe führt und damit viertens bestens gerüstet ist, jemandem unterwegs zu begleiten und sicher zu geleiten. Mit diesem Begriff steht das Deutsche isoliert zwischen den anderen Sprachen.
• Die anderen germanischen und romanischen Sprachen ¹⁵⁾ verwenden übereinstimmend `guide´. Dieses Wort kommt über französisches guider aus italienischem guidare. Gut begründet ist dessen Ableitung aus dem germanischem wītan `beobachten´ und gotischem witan `wissen´. Gräbt man noch tiefer, so führt indogermanisches vedh mit seiner Doppelbedeutung `binden´ und `heimführen´ in den Alltag des Viehhirten und dessen Aufgabe, das Vieh zu hüten, zu beschützen und sicher wieder heim zu bringen ¹⁶⁾.

Während also der Begriff guide die Voraussetzungen zum Führen (mittels Seil) und zur Orientierung (mittels Wissen) enthält, findet sich im forari zudem das Führen der Waffe. Das Spanische gibt zudem an, woran sich der Führer orientiert: guía lo que orienta bedeutet zu wissen, wo Osten ist.

In abstrahierter und codierter Form erstarrt dieser Wissenstransfer in Zeichen wie etwa einem Steinman, einem Wegzeiger, Wegweiser, Itinerar oder einer Karte zur Wegfindung.

Römische Itinerare sind ebenso gut erforscht wie die mittelalterliche Kartographie - aber das Thema der Führer als Reisebegleiter scheint noch auf jemanden zu warten, der es bearbeitet. Grimms Wörterbuch nennt folgende Belegstellen:

• 1352
  von dem landt er im pat/ zu geben hundert fuerrer/ den der weg chundig wer/ und dy sprachen allesam.
  Seifrit Alexander 5281 DTM.
• 1444
  ich .. nam auß den vierhundert vnd fünffczig fuͤrern die vns so leÿdigen weg gefuͤrt haͤtten eÿn hundert vnd vierczig, vnd ließ sy auch in das wasser werffen
  Hartlieb Allexander (1478)117a.
• sie spricht zum wirth: schnell einen führer bringe, der mehr, als ich, bekannt ist mit dem pfad.
  Ariost 4, 8
• 1566
  aber da man hineinkam (in den wald), do warden die fierer irr
  zimmer. chr. 24,272 B.
• 1645
  die schäfere .. folgeten .. ihren füreren zu der seiten der hölen oberhalb Birken
  pegnitz-schäferey 48.
• 1691
  also bestieg Rebecca ihr zur reise bestimmtes camel, und folgete .. ihrem führer dem Eleazar
  Ziegler u. K. helden-liebe 66.
• 1712
  weil nun unser führer als ein pferd lieff, sattelten wir ihn mit einem schwehren pack unserer kleider und bettzeugs
  VischerLawson, Carolina 47.

Das Mittelhochdeutsche Wörterbuch ¹⁷⁾ führt:

• gesint < ahd. gasint, Weggenosse, Begleiter, Diener: wîb unte chint joch anderen gesint Genes. fundgr. 70,38
• leitesman, als Führer und Wegweiser, z.B.:
  „rehte alsô lûte di in eime vremden lande sint und verlisen iren leitesman myst. 51,8.“
  der meistir gap in einen leitisman, der si vûrin solde dan Jerosch. Pf. 121c.
• wîse < ahd. wîso, Führer: gelücke was der wîse sîn Lanz. 412.
• wisel Führer: sîn sterne unser wîsel wart Mar. 204.
• wiselôse ohne Führer: wîselôse gân Griesh. pred. 2,61.
• wîsære Führer und Lehrer: du bist der wec, du bist der wîsær myst. 342,40.
• zoge < ahd. zoho, zogo, Führer und Leiter

Das Althochdeutsche Wörterbuch ¹⁸⁾ unterscheidet

• foraleiso (lat. praevius) als Wegführer und Führer einer Gruppe
• fuorâri als Führer und Lastträger (lat. tracari forari gerulus baiulus)
• leitid, Anführer und Begleiter
• leitidon, Führer und Begleiter, Geleit

• Altaner, Berthold
  Sprachkenntnisse und Dolmetscherwesen im missionarischen und diplomatischen Verkehr zwischen Abendland (Päpstliche Kurie) und Orient im 13. u. 14. Jahrhundert.
  Zeitschrift für Kirchengeschichte, 3. Folge, 6, Bd. 55 (1936)
• Classen, Albrecht
  Tracing the trails in the medieval world.
  Epistemological explorations, orientation, and mapping in medieval literature.
  VIII, 324 S. New York London Routledge, Taylor and Francis Group [2021]. Inhalt u.a.:
  • The Experience of the World in Narrative and Graphic Form
  • Trailing through a Medieval Depiction of the Entire Earth Literary
  • Explorations and Medieval Maps (Ebstorf) and Charts.
• Piemonti, María Gabriela
  Términos que terminan y palabras que palabrean. Trabajo elaborado en el marco del proyecto de investigación “El intérprete en los códigos nacionales de Argentina, Brasil y Uruguay”, Cód. REC78, Centro de Estudios Interdisciplinarios 2018, Online.
• Di Virgilio, Paul S.
  The Sense of a Beginning: The Dynamics of Context in Translation.
  Meta 29.2 (1984) 115–127.

• Renaud de Bellefon
  Histoire des Guides de Montagne: Alpes et Pyrénées, 1760-1980.
  551 S. XVI Tafeln. Pau: Cairn; Toulouse: Milan, 2003
• Kurt Pflügl
  1906 bis 2006. 100 Jahre Heeresbergführer.
  Wien Bundesministerium für Landesverteidigung, Führungsgebiet 5. 2006

• Boilley P.
  Sahara et Sahariens. Les Touaregs dans le regard des guides de voyage.
  in: Chabaud G. (ed.), Les guides imprimés du XVIe au XXe siècle. Villes, paysages, voyages, Paris 2000: Belin, pp. 619–641.
• Goody, Jack, T. M. Mustapha
  The caravan trade from Kano to Salaga.
  Journal of the Historical Society of Nigeria 3.4 (1967) 611-616.
• Rukavina, Kathaleen Stevens
  Jungle Pathfinder: the Biography of Chirupula Stephenson.
  London 1951.
  John Edward „Chiripula“ Stephenson (1873/76–1957)
• Wilks, Ivor
  Al-hajj salim suwari and the Suwarians. A search for sources.
  Transactions of the Historical Society of Ghana, 13 (2011) 1–79 Online. DOI
  Beschäftigt sich mit dem Unterschied von translation und interpretation.