Im Sanskrit bezeichnet Dandin einen `Stabträger´, insbesondere einen Brahmanen im vierten Lebensalter, einen Wandermönch der indischen Religionen, im säkularen Sprachgebrauch einen Tür- oder Torwächter mit Stab, danda, und gründet letztlich im Intensivum dandam, `sich sehr bezähmen´, erkennbar in Daṇḍa-zrama `im Zustand des Stabes sein´, also asketisch leben. दण्डभृत् daṇḍa-bhṛt verengt `Stockträger´ auf solche, die ziellos reisen, umherschweifen, also Wanderasketen, die `den Stab genommen´ दण्डग्रहण daṇḍa-grahaṇa haben. Dagegen ist ein दण्डाजिन daṇḍā-jina jemand, der Stab und Lederkleidung zum Schein trägt, also Frömmelei und Heuchelei verbirgt.

Der Begriff Daṇḍa दण्ड verweist mit seiner Bedeutung als `Baum´ (als solcher die Waffe des Bhīma) auf die natürliche und urwüchsige Herkunft des Stabes - im Unterschied zum Rohrstock वैतस vaitasa - und mit seiner Bedeutung `Arm´ (dor danda) auf die Handhabung insbesondere als bhuja Daṇḍa `langer Arm´. Der bilva danda ist aus dem Holz des Belva (Belbaum, eine Quitte) gemacht, dessen dreigeteilte Blätter Shivas Dreizack (Trishula) symbolisieren. Daher auch त्रिदण्ड tri-daṇḍa, die drei zusammengebundenen Stäbe als Zeichen des bettelnden Brahmanen.

Die ältesten Daṇḍa der indischen Mythologie hatte Indra aus den Knochen des Dadhīca, einer Sagengestalt, hergestellt. Als Waffe führt insbesondere Yama ¹⁾, der Totengott, einen दण्डकाष्ठ daṇḍa-kāṣṭha, also einen hölzernen Stock. हस्त hasta `Hand ´ verbindet sich sprachlich mit lateinischem hasta `Spieß´, welches sich ableitet von PIE *ǵʰasto-, *ǵʰazdʰo- `Ast´, *ǵʰasdʰo- `Spieß´. Als besonders gewaltig galt der Stock des Todes kāla-daṇḍa.

In der Hand von Herrschern wird der Daṇḍa zur strafenden Waffe (rāja-preṣito daṇḍaḥ). Er ist ein Symbol der Macht, der Gewalt und Herrschaft, der richterlichen Gewalt und der Strafe (z.B. ugra-daṇḍa: ein Stock zum Bestrafen, čarma-daṇḍa: Peitsche); zeigt Zurechtweisung an und Geldbussen und wird gesteigert als maha-daṇḍa `langer Stock´ für Wächter und Offiziere und als loha-daṇḍa `eiserner Stab, Kampfaxt´.

Im Alltag bezeichnet der daṇḍa kraftübertragende mechanische Werkzeuge wie Butterstössel, Stock, Stab, Prügel, Keule, Stengel, Stamm, Stiel, Viehstachel, Fahnenstock, Deichsel (am Pflug), Stab am Saiteninstrument.
Mit einem Daṇḍa wurden außerdem Maße festgelegt:

• als Längenmaß: ein Stab = 4 Ellen (Hasta) = 96 Fingerbreiten (angula) entspricht etwa 2 Metern
• ein Zeitmaß: 60 Vikalā = 360 Atemzüge = (1/60) Sterntag entspricht etwa 60 Minuten

Im Japanischen ist der dandadō 檀拏幢 abgeleitet von daṇḍa und ein Attribut Yamas, der japanisch als Enma bezeichnet wird; dessen Stab wird gekrönt von einem menschlichen Haupt, das furchterregend blickt (sanskrit दण्डकपालिन् daṇḍa-kapālin Stock und Schädel tragend). Enmas Palast hat Stützen (daṇḍa) an den vier Ecken, für diese sind zuständig: rechts Kokuan tennyo 黒闇天女, links Taizan fukun sowie in Menschengestalt Manujaya 魔奴闍耶 und Dōshōjin 同生神, letzterer ein Beschützer der Wege ²⁾.

Der Begriff fand als Personenname Dandamis ins Griechische und Lateinische, leitet sich jedoch von einem Brahmanen der Antike ab ³⁾.

Abweichend von den meisten anderen Sprachen führt Daṇḍa nicht auf eine indogermanische sprachliche Wurzel für Baum oder Ast zurück. Analog zu `Schaft´ aus `skā̆b(h)-´ wurde versucht Daṇḍa aus `delə´ > `spalten, teilen´ < abzuleiten. Das wird jedoch abgelehnt und stattdessen eine Übernahme aus einer nicht-indogermanischen Sprache vermutet, etwa aus einer Proto-Munda-Sprache, dem Vorläufer einer in Nordost- und Mittelindien gesprochenen Sprachfamilie ⁴⁾. Kuiper begründet die Übernahme des Mundawortes dāṇdā mit dessen Bedeutungsfeld. Bezeichnet wird damit ein Stab, der nackt ist, also ohne Blätter oder Äste, besonders handlich und leicht. Im übertragenen Sinne bezeichnet das Mundawort Menschen, die alleine sind, ohne Familie, ohne Frau. Außerdem bezeichnet es Nacktheit, also fehlende Bekleidung oder ärmliche Kleidung, also Lumpen. Hier wäre an Bambus zu denken, den es westlich des Indus nicht gab, also für die Zuwandernden neu war, während er für die aus Südostasien kommende Mundavolk vertraut war.

Umfangreiche Bedeutungen zu `danda´ siehe

• Francis Joseph Steingass
  A Comprehensive Persian-English dictionary
  including the Arabic words and phrases to be met with in Persian literature
  Routledge & K. Paul, London 1892, auch als online-Datenbank
• Das https://www.sanskrit-lexicon.uni-koeln.de/cgi-bin/tamil/rechercheSanskrit-Lexikon an der Uni Köln mit den meisten Belegen zu obigem Text.