Grimms Wörterbuch 1) zitiert als ältesten Beleg „die wanderburse von schreibern und allerlei handwerkern kumpt auch oft gezogen und zeiget an, dasz sie weit und breit gewandert“ 2) und verbindet damit Wanderburschen und Handwerk. Der Wandergeselle jedoch muss kein Handwerker sein, er kann einfach den Begleiter bezeichnen, Handwerksgesellen wiederum sind auch nicht-wandernd vorstellbar; der Wanderzwang zur Gesellenwanderung (Literatur siehe dort) wurde regional und zeitlich begrenzt ausgeübt.
Ambrosius Pape