In manchen Ländern (z.B. Südafrika) heißt die Luftmatratze (engl. air mattress, frz. matelas gonflable ) Lilo, ein Markenname, abgeleitet von to lie low.
Airbnb ist eine Abkürzung für airbed and breakfast `Luftmatratze mit Frühstück´.

Die Idee der Luftmatratze zielt auf eine doppelte Nutzung mit zwei Funktionen:

1. Eine weiche Liegefläche auf einem harten Untergrund zu bieten und
2. über eine Schwimmhilfe im Wasser zu verfügen.
3. Am Strand fallen beide Nutzungen zusammen.

Beide Bedürfnisse sind uralt und ebenso Versuche, sie zu befriedigen:

• Bevor es Plastikkanister gab, wurden beispielsweise in Afrika traditionell Ziegenbälge als Wassersack genutzt. Diese Idee wurzelt in grauer Vorzeit.
• Vor rund 3.000 Jahren wurden in Persien Wasserbetten aus Ziegenleder genutzt.
• Um 880 BC wurden luftgefüllte Ziegenbälge genutzt, damit die Truppen des assyrischen König Ashurnasirpal II. Flüsse überqueren konnten.
• Vor 1430 konstruierte Konrad Kyeser eine aufblasbare Schwimmhilfe, abgebildet in seinem Werk Bellifortis ¹⁾.
• 1478 entwickelte Guillaume Dujardin, Polsterer (tapisssier) des Königs, eine aufblasbare Matratze aus Wachstuch (toile cirée), ein Lit gonflé de vent.
• 1610 scheinen Luftmatratzen weithin bekannt zu sein, denn Ben Jonson schreibt in The Alchemist, dass er seine Betten aufgeblasen haben möchte und nicht gestopft. Bis dahin war es üblich, die Matratze mit Stroh auszustopfen und die Füllung bei Bedarf zu erneuern, etwa wenn sie zum Biotop für Insekten geworden war.
• Um 1700 beschäftigte sich der französische Tüftler Denis Papin mit der Entwicklung einer Luftmatratze ²⁾
• 1839 ließ der Duke of Wellington ein aufblasbares Pontoon bauen.
• 1840 entwickelte der Engländer Thomas Hancock aufblasbare Fahrzeuge und Produkte. ³⁾
• Um 1870 kommt Benjamin Goodrich auf die Idee, Schläuche aus Baumwolle mit dem 1839 erfundenen Gummi (cotton-wrapped rubber) zu imprägnieren und hat damit den robusten Druckwassserschlauch erfunden. Dieselbe Idee überträgt er später auf luftgefüllte Autoreifen.
• 1892 wird eine portable air-mattress für »camping out« empfohlen, als Bezugsquelle werden „Army and Navy Stores“ genannt, dort kostet sie 2 englische Pfund ⁴⁾.