Die meisten Fahrzeuge werden in zwei Karosseriebauformen gefertigt:

1. Die Nicht-selbsttragende Karosserie wird kaum bei Pkw verwendet, immer bei Lkw und überwiegend bei »richtigen« Geländewagen und »light trucks«, also größeren Transportern.
Die Hauptfunktionen der Karosserie bei dieser Bauweise sind: Aerodynamik, Ästhetik, Insassen schützen, Ladung sichern.
Technisch reduziert sich die Karosserie dabei auf das Führerhaus bzw. den Fahrgastraum und die unterschiedlichen Aufbauten. Diese sind auf einem *Rahmen befestigt, welcher (fast) alle auftretenden Kräfte aufnimmt und als Träger aller Aggregate dient.

2. Die Selbsttragende Karosserie ist die Regelbauweise beim Pkw. Sie ist vom Fahrwerk nicht zu trennen; sie nimmt alle auftretenden Kräfte auf und trägt alle Aggregate. Als Folge dieser Bauweise ergeben sich:

• ein niedriger Schwerpunkt, also auch eine tiefe Sitzposition
• eine geringe Stirnfläche, also auch ein niedriger Luftwiderstand
• geringes Gewicht, also auch weniger Treibstoffverbrauch
• bessere Fahreigenschaften auf der Straße

siehe auch: *Hauptbaugruppen