»Gartner's Hype Cycle« wurde 1995 von Jackie Fenn, Software-Analystin des Marktforschungsinstituts Gartner, geprägt. Sie beschreibt anschaulich die Aufmerksamkeitskurve von Medien und Kunden ausgehend von einer technischen Innovation über deren Invention bis hin zur Verbreitung und zeigt insbesondere die Phasen:

• Interesse wecken:
  Versprechen und Anpreisungen des Herstellers lassen die Aufmersamkeit rasant steigen, die Kurve steigt steil an; die Medien verstärken den Effekt, die Erwartungen sind noch größer als die Versprechungen - beide sind natürlich weit überzogen;
• euphorischer Hype:
  Ist das Produkt dann da, werden Erwartungen enttäuscht, hinzu kommen Kinderkrankheiten, Funktionsmängel und ein hoher Preis; die Kurve flacht ab, der Gipfel der Aufmerksamkeit ist erreicht.
• enttäuschtes Desinteresse:
  Das spricht sich rum, die Medien berichten nicht mehr, also sinkt die Aufmerksamkeit ins tiefe Tal der Enttäuschungen - dieses Mal ins Negative überzogen;
• Pfad der Erleuchtung
  Währenddessen lernt der Hersteller, optimiert und entwickelt weiter, heilt Kinderkrankheiten, der Preis sinkt:
  Die Aufmerksamkeit nimmt langsam wieder zu; die Masse der ernsthaften Kunden, die erst mal abgewartet haben, prüft nun sachlich und wenig emotional.
• Marktinvention:
  Die Aufmerksamkeitskurve erreicht das Plateau der Produktivität; das Produkt setzt sich (in seiner Nische) durch, die Erwartungen sind realistisch.

Praktisch verhilft die Kurve zu mehr Gelassenheit:

• Man muss nicht mitmachen, nur weil jeder drüber spricht.
• Dranbleiben und beobachten, wenn die Welle anscheinend vorbei ist.
• Für den Hersteller bedeutet es, den richtigen Zeitpunkt zu finden, den »tipping point«, denn zu früh oder zu spät auf den Markt zu kommen ist beides nachteilig.

Malcolm Gladwell: Der Tipping Point. Wie kleine Dinge Großes bewirken können. Berlin-Verlag 280 Seiten