In den 1960er Jahren ursprünglich ein alter VW-Käfer, der für den Einsatz in Sanddünen von allen überflüssigen Teilen befreit wurde, der »Dune Buggy« (HSN/TSN 0950/304). Später wurden daraus Umbauten und Bausätze (»Kite-cars«), etwa mit der Bereifung vorne 165/80R15 und hinten 275/60R15. Gesetzliche Vorgaben beendeten in den 1980er Jahren den Spaß, allerdings kamen etwa zeitgleich auch Hippies und Cabrios aus der Mode.

Aus dem Englischen stammend bezeichnete buggy dort bereits im 18. Jahrhundert eine kleine und leichte Pferdekutsche für zwei Personen, auch roadster genannt.
Vielleicht auch bezogen auf englisch bug für fehlerhaft; oder Diminutiv zu bug: Wanze, Käfer insofern der kleine Bruder des beetle.