Im antiken Griechenland gab es den Beruf des Bematisten (βηματιστής, 'Schreitender; Schrittzähler'), deren Aufgabe es war, Distanzen zu bestimmen ¹⁾. Selbst Strecken von 500 bis 1.000 Kilometern wurden mit einer mittleren Genauigkeit von rund 2 % gemessen. Man vermutet, dass sie dazu ein Hodometer verwendeten. Bei der römischen Armee bildeten die Agrimensoren eine eigene Einheit, die vergleichbare Aufgaben hatte.

Eine Inschrift auf dem Sockel einer Siegerstatue des Philonides in Olympia lautet: »König Alexanders Eilbote und Ausschreiter [Bematistes] Asiens Philonides des Zoitos Sohn aus Chersonaos in Kreta hat Dies dem olympischen Zeus geweiht« ²⁾.
Der Bematist ist also Bote, Sportler und Vermesser und gehört zur sozialen Elite. Über denselben ³⁾ sagt Plinius ⁴⁾: »Philonides, der Läufer Alexanders des Grossen, legte den 1200 Stadien [ca. 240 km] langen Weg von Sicyon nach Elis in neun Stunden am Tage zurück«.