Den Begriff prägte der Schriftsteller O. Henry ¹⁾ 1904 nach einem Besuch in Honduras. Tatsächlich beruhten 88% der Deviseneinnahmen es Landes auf dem Bananenhandel, jedoch begab sich der Staat damit in die Hände der bananenhandelnden Unternehmen. Außerdem ruinierten rund 300 Kriege und Aufstände der Unabhängigkeit den Ruf des Landes.