Gesetze haben bindenden Charakter und werden vom Staat festgelegt.
Technische Normen werden freiwillig anerkannt und durch ein Normengremium entwickelt. Normen enthalten Festlegungen und Kennwerte.
Spezifikationen entstehen während einer Produktentwicklung unter zufälligen und technischen Einflüssen.
Standards: Setzt sich ein Produkt am Markt deutlich gegenüber anderen durch, so können Branchenverbände dessen Produktspezifikationen zum Industriestandard erklären oder Körperschaften zur Basis einer (DIN-, EU-, ISO-)Norm machen, siehe Liste der Normen-Organisationen.
Viele Betriebsstoffe wie etwa Schmierstoffe für Motoren werden nach solchen Standards gekennzeichnet. Die Motorenhersteller beziehen sich darauf.
Ein solcher Industriestandard ist ein de-facto-Standard im Unterschied zum de-jure-Standard von Normen, siehe auch CoC Certificate of Conformity, Kennwerte, Gesetze, Überwachungsorganisationen.
Jeder darf beim Deutschen Institut für Normung in Berlin eine neue Norm beantragen. Der Antrag muss jedoch der DIN 820 genügen.