Benzol wird als Additiv für Motorkraftstoffe verwendet sowie als Ausgangsprodukt zahlreicher aromatischer Verbindungen und als Lösungsmittel. Als Additiv erhöht es die Benzinqualität, da es in »bleifreien« Kraftstoffen es eine erhöhte Klopffestigkeit bewirkt und ersetzt die früher verwendeten bleihaltigen Zusätze.

Farblose, leichtbewegliche Flüssigkeit mit charakteristischem Geruch. Benzol wirkt bei längerem Einatmen als starkes Gift, das zu Schwindel, Erbrechen und Bewußtlosigkeit führt; 20.000 ppm wirken nach 5-10 Minuten tödlich. Resorption durch die Haut ist möglich. Chronisch bewirkt es Schäden an Knochenmark, Leber, Niere und evtentuell Leukämie. Benzol wird im Körper enzymatisch über Benzoloxide zu Phenolen abgebaut, die als Glucuronsäure-Konjugate ausgeschieden werden.