Ausländer gibt es erst, seit es Nationalstaaten gibt. Darüber werden sie definiert als Personen auf dem Territorium eines Staates (etwa Deutschland) mit davon abweichender Staatsangehörigkeit (also alle Nicht-Deutschen). Ursprünglicher ist der Begriff des Barbaren, also des Fremden, der die landesübliche Sprache nicht spricht. Der Ausländer kann beispielsweise auftreten als Eindringling, Expat, Gast, Zuwanderer.